закряхтел и открыл глаза. Увидев лицо своей женщины, улыбнулся. Улыбка огра… деревенских детей уж точно можно пугать таким зрелищем.
— РАД… ТЕБЯ ВИДЕТЬ… — прохрипел он.
Ко мне незаметно подошла Яна и вцепилась в руку.
— Чего это ты? — я удивился и повернулся к ней. На лице девушке усталость уступила место умилению.
Она ничего не ответила.
— С раненными закончили? — уточнил я.
— Пока да, — Яна наконец-то оторвалась от созерцания влюбленной парочки великанов и тихо добавила: — Все гоблины, кроме двоих тяжело раненных, пришли в себя.
Что ж, пора сделать объявление. Или подождать, пока огры налюбуются друг на друга? О, уже на меня смотрят. Напряженно смотрят, но без явной агрессии.
— Гоблины, подойдите, пожалуйста, ближе, — попросил я.
Ушастые начали переглядываться между собой, однако гноллы, красноречиво подталкивая их в спину, намекнули, что не стоит стоять на месте.
Я обвел взглядом огров и гоблинов. Поняв, что нахожусь в центре внимания, громко произнес:
— Господа и дама, — выделил я огрчанку, — позвольте представиться. Меня зовут Эйн Ларгос. Я вождь поселения пробужденных. В нашем поселении живут доппели, гоблины, гноллы, рыгизы и Духи. И все мы раньше были неразумными. Однако благодаря моей силе я наделяю неразумных Разумом.
— Зачем? — пискнул один из гоблинов — обладатель кожи бронзового оттенка.
— Хороший вопрос, — хмыкнул я. — Все дело в том, что я ненавижу смерть. Хоть и допускаю охоту на животных, которые никогда не смогут стать разумными. А те, кого чэлги — люди, эльфы, гномы — называют «монстрами» имеют потенциал обрести Разум. Смерть разумных мне… неприятна. И потенциальных разумных тоже. Наш Лес больше не тот, что прежде. В этой части Леса монстров стало больше, так как на севере люди сгоняют их с насиженных мест. Объединенные отряды людей гораздо сильнее монстров. Они и огров способны одолеть, — сделав паузу, я выразительно посмотрел на сладкую парочку. — Оставаясь неразумными, те, кого называют «монстры», рискуют умереть от магии людей и других чэлгов.
— МЫ МОЖЕМ ОХОТИТЬСЯ НА ЛЮДЕЙ! — прогремела огрчанка.
— Да, я знаю, что вы ели человеческое мясо, — сухо ответил я. — И гноллье тоже. И гоблинское. Но вы не сильнейшие. Мы победили вас. И если бы мы несли смерть, то вы бы уже были мертвы. Но мы сражались с вами и ради вас самих. Чтобы подарить вам Разум. А вместе с ним и шанс осознанно выбирать свой путь.
— ЗНАЧИТ ТЫ ПРЕДЛАГАЕШЬ ОБЪЕДИНИТЬСЯ… ПРОТИВ… ЧЭЛГОВ? — прогремел огр-самец.
— Нет, — мотнул я головой. — Я предлагаю объединиться, чтобы выжить. Мы дадим понять чэлгам, что не причиним им зла, если и они не станут нападать на нас. Вместе это возможно!
Я замолчал, дав возможность вновь пробужденным все хорошенько обдумать.
Первыми нарушили тишину, как ни странно, гоблины.
— Скажи, вождь. Так правда у вас есть гоблины? — спросил бронзовокожий.
— Да.
— А… как к ним там относятся?
— У нас ко всем относятся хорошо, — улыбнулся я.
— Ну а огры, — вступил в разговор гоблин с порванным ухом, — не станут нас есть? Если они к вам тоже присоединятся?
— Мы не едим друг друга, — заверил его я. — Как я уже сказал, мы охотимся на диких животных, рыбачим. Есть и другие способы добывать пищу без убийств разумных. Ну что? Пойдете ко мне?
Гоблины переглянулись и не синхронно кивнули.
— Пойдем, — вслух произнес бронзовокожий.
— А вы? — повернулся я к ограм. — Кстати, несмотря на ваш ответ, мы немного подлечим ваши раны.
Дождавшись утвердительного кивка от своей женщины, огр кивнул:
— МЫ ПОЙДЕМ.
* * *
Наше поселение вновь выросло, чему я несказанно рад. Правда, и проблем опять прибавилось. Например, новички гоблины тоже стали спрашивать про гоблинш и свою деревню. Но ко мне подходил лишь один из них, а затем с новыми силами на меня насел советник от гоблинов — Шмыгз.
— Вождь, нас стало больше. Огры к нам присоединились. Теперь-то мы займемся пробуждением гоблинов из их поселения? — спросил он на следующий день на Совете.
— Теперь да. Но когда восстановим силы после вчерашнего похода. Роха, займись пока всерьез разведкой территории вокруг гоблинской деревни. Маленькие группы не отправляй. По возможности пусть захватывают небольшие группки гоблинов-охотников. Но только если риск минимальный. Помни об этом.
— Конечно, вождь.
В целом, на том Совете не было ничего сверхважного. Решали основные текущие вопросы. Но их накопилось немало. Например, строительство отдельного дома для огров. Огрчиха, получившая от меня имя «Гигга», мне прямо сказала, что хочет дом, как у других парочек. Пока же они с мужем Биггой ютились в огромной яме под открытым небом. В целом, построить дом для них не беда — сами помогут с их силой и габаритами-то. Но на это, опять же, нужно время.
Вторая проблема, которую принесли с собой огры — продовольственная.
Нет, не так.
Проблема эта наклевывалась раньше, просто теперь еще сильнее обострилась. Ситуация пока терпимая, если не считать того, что диких зверей вблизи поселения почти не осталось, и рейнджерам теперь при охоте нужно уходить дальше. Да и добывать больше, чтобы прокормить всю ораву.
Однако тревожный звоночек медленно, но верно превращается в колокольный набат. И решить эту проблему полностью я могу только после посещения Корриля и встречи там со своим другом.
До приема, на котором он меня ждет, все меньше и меньше времени. Стоит ли заниматься гоблинской деревней до него? Скорее нет, чем да… В пользу «да» — выполнить просьбу Шмыгза и компании. В пользу «нет» — гоблинов в деревне много, пробудить всех разом за один день не получится. Нужно несколько вылазок. Кроме того, после каждой вылазки будет увеличиваться число ртов в нашем поселении, и тут мы вспоминаем о наметившейся продовольственной проблеме.
Есть и еще одна причина отложить поход к гоблинам. Предположим, мы пробудим половину гоблинской деревни до моего отъезда в Корриль, значит увеличим контингент гоблинов в нашем поселении. Более того, гоблинов у нас станет большинство…
Да, есть у меня некоторые сомнения в лояльности представителей этой расы. Хоть причин в себе сомневаться гоблины не давали, стоит прислушиваться к собственным предчувствиям.
А мне совсем не хочется оставлять сотню гоблинов в поселении на шее у Люси с Рёвой и Мохой. Да, в бою против Духов, огров и гноллов гоблинам придется очень несладко. Вряд ли им удастся совершить силовой переворот, но проблем они доставить могут.
К тому же пробужденные гоблины не чета неразумным — наши гоблины владеют магией. А значит в случае военного восстания принесут гораздо больше бед, нежели их неразумные сородичи в том же количестве.
— Рёва, — спустя пару дней после присоединения к нам Бигги и Гигги я обратился к своему маршалу, выловив его недалеко от мужского дома, — есть минутка?
— Конечно, вождь, — с готовностью ответил он.
— Пройдемся, — указал я в сторону леса. Когда мы отошли от крайних домов, я продолжил: — Ну как там строительство вашего гнездышка?
— Почти закончили, — ответил маршал. — Скор-р-ро заселимся.
— Заранее поздравлять не буду, скажу лишь, что счастлив за вас, — улыбнулся я.
— Спасибо, Эйн, — наедине он часто обращался ко мне по имени, чему я был рад. Все-таки устаешь постоянно слышать «вождь».
— Сам-то как? Ждешь не дождешься, когда уже наконец начнется семейная жизнь?
— Ну… — замялся гнолл, — в общем-то, да. Хотя не думаю, что многое изменится. Мы же и так много вр-р-ремени пр-р-роводим вметсе. Но зато спать будем р-р-рядом др-р-руг с др-р-ругом. И… может быть, потомство заведем. Это ведь… — он внимательно посмотрел на меня сверху вниз и продолжил фразу: — не возбр-р-раняется?
— Не возбраняется, — усмехнулся я. Хотя и понимал, что дети в поселении добавят проблем, но физиология гноллов не предполагает контрацепции. По крайней мере, мой внутренний помощник не смог найти ответа на этот вопрос. Либо просто меня проигнорировал. Каким Егор всегда был непокорным, таким и остался. Хотя артачится последнее время все реже. Может быть, из-за моих возросших сил, а может, потому что я сам больше узнаю о мире.
В любом случае, запрещать сложившимся парам любить друг друга в период желания дамы я не могу. Тогда меня точно на вилы поднимут и поставят под сомнение вообще необходимость создавать пары.
Да и… положа руку на сердце, не хочу я запрещать подобное. Немного ограничить с помощью каких-нибудь волшебных травок было бы неплохо, но полностью запрещать — увольте. Ведь жизнь прекрасна! А рождение новой жизни и вовсе чудо.
— Здор-р-рово, — облегченно вздохнул маршал. Он немного помолчал, а затем с ехидным
